Estados Unidos confirmó el contrato por US$33 millones para entrenar pilotos argentinos de F-16
El Departamento de Defensa de Estados Unidos oficializó que la firma Top Aces Corp., con sede en Mesa, Arizona, se adjudicó el contrato por el cual la Argentina pagará poco más de 33 millones de dólares para la capacitación de pilotos instructores de F-16.
Según la información oficial, el objetivo es que los pilotos de países socios alcancen capacidad operativa independiente fuera del territorio continental estadounidense. El acuerdo forma parte del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) y fue tramitado como una adquisición dirigida.
Cómo será la capacitación de los pilotos de F-16 en Argentina
De acuerdo con lo publicado por el gobierno estadounidense, 22 millones de dólares se abonarán durante este año, como parte del total previsto. El trabajo se desarrollará en el país y se espera que concluya el 30 de junio de 2029.
Fuentes oficiales indicaron que en los próximos días arribará una delegación de instructores de Top Aces al Área de Material Río Cuarto, en Córdoba, donde comenzará el proceso de formación de los pilotos argentinos.
El plan de entrenamiento está vinculado a los 24 aviones F-16 comprados a Dinamarca. En una conferencia brindada el 16 de abril, el entonces vocero presidencial Manuel Adorni había anticipado que llegaría un simulador al país para capacitar a los pilotos, en un proceso que demandaría un año de entrenamiento antes de la recepción efectiva de las aeronaves.
La compra de los 24 F-16 a Dinamarca
El 16 de abril de 2024, el entonces ministro de Defensa Luis Petri firmó en Dinamarca el acuerdo para la adquisición de 24 aviones de combate F-16 de capacidad supersónica. En ese momento se destacó que la operación permitiría reforzar el control del espacio aéreo argentino y garantizar una respuesta inmediata ante eventuales amenazas.
Por su parte, el ministro de Defensa danés, Troels Lund Poulsen, explicó que el país atraviesa un proceso de modernización militar, ya que sus F-16 están siendo reemplazados por los nuevos cazas F-35. Dinamarca donó parte de su flota a Ucrania y resolvió vender 24 unidades a la Argentina, en coordinación con el gobierno de Estados Unidos, que autorizó la transferencia por tratarse de aeronaves de fabricación estadounidense.
Durante el anuncio, también se informó que la empresa Terma Global aportará mejoras en sistemas de guerra electrónica, actualización de software y hardware, herramientas de planificación de misiones, equipos de apoyo en tierra y asistencia técnica.
Debate por el equipamiento y los radares
Con el paso de los meses surgieron cuestionamientos dentro de sectores de las Fuerzas Armadas respecto de la configuración técnica de los aviones, especialmente en relación con la capacidad de vigilancia sobre las Islas Malvinas.
El F-16, desarrollado en la década de 1970 y en servicio operativo desde 1978, es un caza reconocido por su agilidad y capacidad de maniobra, características que lo convierten en una aeronave altamente efectiva en combate y una de las más utilizadas a nivel mundial.
La confirmación del contrato de capacitación representa un paso clave en la incorporación definitiva de los F-16 al sistema de defensa argentino, con un cronograma de formación que se extenderá hasta 2029.